Ser um psicanalista implica em desempenhar diversas funções, desde a construção do olhar psicanalítico até a facilitação do autoconhecimento do paciente.
O psicanalista é treinado para desenvolver um olhar psicanalítico, que envolve a capacidade de explorar e compreender as dimensões inconscientes do pensamento, comportamento e emoções do paciente. Isso implica em buscar significados ocultos por trás dos sintomas e conflitos apresentados.
O psicanalista é frequentemente comparado a um arqueólogo da vida do paciente. Ele escava as camadas profundas do inconsciente do paciente, buscando traços do passado, memórias reprimidas e experiências passadas que moldaram a personalidade e os padrões de comportamento.